2012: Un año de cruciales alternativas
Por José Bodes Gómez

[01.01.2012]-Actualizado 3:30 pm Cuba

El año 2012 comienza en medio de grandes contrastes que fluctúan desde una inminente contracción motivada por la crisis de las grandes economías, hasta la culminación de distintas negociaciones que se proponen dar vida a nuevos pilares de la integración.

En el lado negativo hay que anotar el debilitamiento del Producto Interno Bruto (PIB) de la región el cual, según el último estudio publicado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), caerá por debajo del cuatro por ciento en este año, después de haber superado esa cifra en 2010 y 2011.

La desaceleración se atribuye a una serie de factores entre los que descuellan la prolongación y casi seguro empeoramiento de la crisis de la deuda soberana en Europa, junto con la lenta y vacilante recuperación de la economía estadounidense.

Las estadísticas más recientes indican que el PIB del país del Norte se mantendrá por debajo de los dos puntos en el 2012. luego de un raquítico crecimiento en el último año que apenas alcanzó el 1.5 por ciento.

A estos factores se suma una ligera disminución, que se viene observando desde hace algunos meses, en la demanda mundial de materias primas. lo que afectará principalmente a los países de la región que, como Chile y Perú. mantienen un intenso comercio con China, India y otros mercados emergentes.

Suramérica ha sido en los últimos años el área del continente que menos se ha resentido con los efectos de la crisis global gracias a la apertura de nuevos mercados para sus productos, mientras que Centroamérica y el Caribe tuvieron que sortear los coletazos del menor volumen de exportaciones que tradicionalmente realizaban a sus clientes occidentales.

Cuadro estadístico:

Nota: Cifras del 2011 son estimadas y las del 2012 proyecciones.

Fuente: CEPAL, Balance Preliminar, diciembre 2011.

Los pasos institucionales

En la agenda regional para este año figura en lugar preferente la implementación del Plan de Acción de Caracas 2012, aprobado por los mandatarios y delegados de las 33 naciones de América Latina y el Caribe que asistieron a la histórica reunión celebrada en diciembre pasado, en la capital venezolana.

En esa cumbre fue puesta en marcha la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), organización calificada por el presidente cubano Raúl Castro como la "obra más preciada" para los pueblos y estados de la región.

En términos estratégicos, añadió el mandatario, la nueva organización constituye "el instrumento político requerido para aunar voluntades, respetar la diversidad, resolver diferencias, cooperar por el bien de nuestros pueblos y solidarizarnos los unos con los otros".

La CELAC, según consta en la Declaración de Caracas, desarrollará sus actividades como un mecanismo de concertación política, cooperación e integración de los estados miembros, encabezado por una Presidencia Pro-Témpore en la que alternarán anualmente los países anfitriones de las sucesivas cumbres

Como punto de partida, en Caracas se acordó que las próximas cumbres se efectúen en Chile, en este año 2012, en Cuba la de 2013 y en Costa Rica la correspondiente al 2014.

En otro importante campo de la integración, el referente al crédito y las finanzas, se han reactivado los esfuerzos diplomáticos para poner en marcha el Banco del Sur, un proyecto que data del año 2007 y que solo en los últimos meses del 2011 consiguió la aprobación legislativa de cinco de los siete países que lo componen (Argentina, Bolivia, Ecuador, Uruguay y Venezuela).

Aunque todavía no ha sido ratificado el convenio constitutivo del Banco por los parlamentos de Brasil y Paraguay, el camino se encuentra ahora expedito para que la nueva institución comience a funcionar tan pronto lo decidan los cinco miembros que ya completaron los trámites de adhesión.

Los más optimistas creen que tal decisión solo tardará unos pocos meses, mientras que algunos analistas consideran que los gobiernos se tomarán más tiempo con vistas a lograr que Brasil, hoy día la quinta economía del mundo, se sume a los socios iniciadores del Banco del Sur.

Finalmente, otro capítulo inconcluso de las negociaciones que se llevan a cabo en la región es el del ingreso de Venezuela al Mercado Común del Sur (Mercosur), el cual solicitó hace cuatro años y que cuenta con el visto bueno de tres de los cuatro miembros, o sea Argentina, Brasil y Uruguay.

La admisión del gobierno venezolano ha sido bloqueada reiteradamente por la bancada opositora en el Senado paraguayo, donde tienen mayoría los sectores políticos que atacan a la Revolución bolivariana con el pretexto de que "no es democrática".

En la última cumbre del Mercosur, los mandatarios acordaron crear una comisión de alto nivel que intentará hallar una solución al cisma provocado por los parlamentarios paraguayos, pero no se dio a conocer la fecha en que comenzará la gestión conciliadora.